Orientación

La orientación se divide en tres tipos:

• Orientación personal: capacidad de integrar información relativa a la historia e identidad personal como por ejemplo nuestra edad, estado civil o los estudios que tenemos.
• Orientación temporal: capacidad de manejar información de diferentes hechos o situaciones y situarlos en el tiempo cronológicamente. Nos referimos a información relativa al día, hora, mes, año, etc., momentos de realizar conductas, festividades, estaciones, etc.
• Orientación espacial: capacidad de manejar información relativa a de dónde venimos, dónde estamos en un momento específico, a dónde vamos, etc.

¿Para qué sirve la orientación?

Uno de los aspectos más importantes en nuestra vida es saber situarnos dentro de una situación o un momento a nosotros mismos y a los demás. Para ello debemos tener una buena orientación de nosotros mismos y de lo que nos rodea, así como de conceptos tan importantes como el espacio o el tiempo en el que nos encontramos.

Todos los días necesitamos saber en algún momento el día o la hora en la que nos encontramos y qué actividades podemos realizar propias del momento en el que estamos (desayunar por la mañana, irnos a dormir por la noche, dedicarles tiempo a nuestras aficiones el fin de semana, etc.).

Las tres esferas: orientado en tiempo, espacio y persona

En la exploración clínica se habla de las tres esferas de la orientación: persona, espacio y tiempo. Cuando un informe indica que alguien está «consciente y orientado en las tres esferas» significa que sabe quién es, dónde está y en qué momento se encuentra. Algunos autores añaden una cuarta, la orientación en la situación: entender qué está pasando y por qué se está allí.

Las esferas no suelen perderse a la vez. Lo habitual es que primero falle la orientación temporal, después la espacial y, por último, la personal, que es la más resistente.

Ejemplos de orientación

• Orientación personal: decir nuestro nombre, edad, fecha de nacimiento o a qué nos dedicamos, y reconocer a nuestros familiares.
• Orientación temporal: saber qué día de la semana es, en qué mes y año estamos, si es por la mañana o por la tarde, o cuánto falta para una cita.
• Orientación espacial: saber en qué ciudad y edificio estamos, encontrar el baño en casa o volver del supermercado sin perdernos.

La orientación en el cerebro

La orientación no tiene una única sede, porque integra atención, memoria y percepción. La orientación temporal depende mucho de la memoria episódica y del hipocampo, que permite actualizar lo que va ocurriendo; la espacial se apoya en el hipocampo, la corteza parietal y la retroesplenial, y la personal, en la memoria autobiográfica. Un estudio de neuroimagen mostró que orientarse en el espacio, el tiempo y las personas activa regiones vecinas del precúneo y del lóbulo parietal inferior, que forman parte de la red neuronal por defecto (Peer et al., 2015).

Alteraciones de la orientación

La desorientación es uno de los signos más visibles de afectación cognitiva y suele ser de los primeros que detecta la familia. Aparece en:

• Enfermedad de Alzheimer y otras demencias: la desorientación temporal es un síntoma temprano; después llega la espacial, primero en lugares nuevos y luego en los conocidos.
• Síndrome confusional agudo (delirium): desorientación de inicio brusco y fluctuante, frecuente en personas mayores hospitalizadas. Requiere atención médica urgente.
• Traumatismo craneoencefálico: durante la amnesia postraumática la persona está desorientada y no retiene información nueva.
• Otras causas de daño cerebral adquirido: ictus, encefalitis o síndrome de Korsakoff.

Cómo se evalúa la orientación

Se evalúa con preguntas directas sobre cada esfera y forma parte de todas las pruebas de cribado cognitivo. En el Mini-Mental (MMSE) de Folstein et al. (1975), diez de los treinta puntos corresponden a la orientación temporal y espacial. También la incluyen el MoCA y el test de Pfeiffer. Tras un traumatismo craneoencefálico se usan escalas específicas, como la GOAT, para seguir la salida de la amnesia postraumática.

Cómo se trabaja la orientación

La técnica clásica es la terapia de orientación a la realidad, que consiste en presentar de forma repetida la información básica sobre el tiempo, el lugar y las personas, en sesiones estructuradas y a lo largo del día. Hoy forma parte de los programas de estimulación cognitiva, que producen una mejora modesta de la cognición y de la calidad de vida en personas con demencia leve o moderada (Spector et al., 2003; Woods et al., 2023). Se completa con ayudas externas y cambios en el entorno:

• Calendarios, relojes grandes y pizarras con la fecha y el plan del día.
• Rutinas estables y horarios fijos.
• Señalización de las estancias y fotografías con nombre.
• Agendas, alarmas y otras ayudas externas para las personas con daño cerebral.

Ejercicios de NeuronUP para rehabilitar la orientación

Para trabajar la orientación personal hemos diseñado ejercicios donde el paciente tiene que contestar una serie de preguntas respecto a su vida personal. La actividad puede variar en dificultad y ayudas dependiendo de las necesidades del paciente.

En cuanto a la orientación temporal, podemos encontrar actividades en las que el sujeto debe decir qué hora es, en qué mes estamos o en qué estación del año nos encontramos.

Por último, una de las actividades propuestas en NeuronUP para trabajar la orientación espacial está enfocadas a relacionar diversos objetos con los lugares donde se obtienen y qué profesionales se encargan de ello.

Además de las anteriores, estas actividades de NeuronUP trabajan la orientación espacial con objetos y lugares cotidianos:

Preguntas frecuentes sobre la orientación

Bibliografía

• Folstein, M. F., Folstein, S. E., & McHugh, P. R. (1975). «Mini-mental state»: A practical method for grading the cognitive state of patients for the clinician. Journal of Psychiatric Research, 12(3), 189–198. https://doi.org/10.1016/0022-3956(75)90026-6
• Peer, M., Salomon, R., Goldberg, I., Blanke, O., & Arzy, S. (2015). Brain system for mental orientation in space, time, and person. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(35), 11072–11077. https://doi.org/10.1073/pnas.1504242112
• Spector, A., Thorgrimsen, L., Woods, B., Royan, L., Davies, S., Butterworth, M., & Orrell, M. (2003). Efficacy of an evidence-based cognitive stimulation therapy programme for people with dementia: Randomised controlled trial. British Journal of Psychiatry, 183(3), 248–254. https://doi.org/10.1192/bjp.183.3.248
• Woods, B., Rai, H. K., Elliott, E., Aguirre, E., Orrell, M., & Spector, A. (2023). Cognitive stimulation to improve cognitive functioning in people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2023(1), CD005562. https://doi.org/10.1002/14651858.CD005562.pub3

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